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Á propos
-- Laissez partir peu à peu tout le monde, dit Mazarin tout bas à Louis XIV, et veuillez m'accorder quelques minutes. J'expédie une affaire dont, ce soir même, je veux entretenir Votre Majesté.
-- Et les reines? demanda Louis XIV.
-- Et M. le duc d'Anjou, dit Son Éminence.
En même temps, il se retourna dans sa ruelle, dont les rideaux, en retombant, cachèrent le lit. Le cardinal, cependant, n'avait pas perdu de vue ses conspirateurs.
-- Monsieur le comte de Guiche! dit-il d'une voix chevrotante, tout en revêtant, derrière le rideau, la robe de chambre que lui tendait Bernouin.
-- Me voici, monseigneur, dit le jeune homme en s'approchant.
-- Prenez mes cartes; vous avez du bonheur, vous... Gagnez-moi un peu l'argent de ces messieurs.
-- Oui, monseigneur.
Le jeune homme s'assit à table, d'où le roi s'éloigna pour causer avec les reines.
Une partie sérieuse commença entre le comte et plusieurs riches courtisans.
Cependant, Philippe causait parures avec le chevalier de Lorraine, et l'on avait cessé d'entendre derrière les rideaux de l'alcôve le frôlement de la robe de soie du cardinal.
Son Éminence avait suivi Bernouin dans le cabinet adjacent à la chambre à coucher.
Chapitre XL -- Affaire d'État
Le cardinal, en passant dans son cabinet, trouva le comte de La Fère qui attendait, fort occupé d'admirer un Raphaël très beau, placé au-dessus d'un dressoir garni d'orfèvrerie.